Müzisyen Pons, kıt kanaat geçinmesine rağmen elinde avucunda ne varsa tablolara ve antika eşyalara harcamaktadır. Böylece hatırı sayılır bir koleksiyon oluşturur. Entelektüel birikimine ekonomik kazanç da eklenince kendine yüksek sosyetede yer bulur. Nüfuzu artar, etrafı ondan faydalanmak isteyenlerle dolar. Ancak onu hor görenler, Pons amansız bir hastalığa yakalandığında, hazinesini ele geçirmek için her tür düzenbazlığı yapacaktır.
Burjuva dünyasının vahşiliğini gözler önüne seren bu roman Balzac’ın ifadesiyle “korkunç bir komedi.”
“Kuzen Pons’u okuduğumda büyük bir hayranlık ve esrime içindeydim; resmen sarhoş olmuş ve kendimi kaybetmiştim.”
–André Gide